Наши прабабушки эту напасть – аллергию – считали редкостью, а сегодня уже  каждый пятый знаком с ней «лично». Что за болезнь триумфально шествует по планете?

Полакомишься арахисовым батончиком – всё во рту распухает. Съешь клубники – сыпь налицо. Кот потерся об ноги – чихаешь. А то и в прямом смысле задыхаешься, отчаянно глотая воздух. Летом, пока растения не отцветут, многие страдальцы не расстаются с темными очками, скрывающими покрасневшие глаза, и с носовым платком. Вот лишь некоторые симптомы многоликого заболевания, именуемого аллергией: у нее целый ряд проявлений – от легкого насморка и крапивницы до бронхиальной астмы,  анафилактического шока и отека Квинке.  Как справиться с этим многоликим заболеванием-хамелеоном?

Пыльца и корона

Справедливости ради отметим, что аллергия – не порождение технотронного века. Человечество знакомо с ней издревле: первое дошедшее до нас упоминание встречается в древнеегипетской рукописи, повествующей о кончине фараона Менеса от удушья после укуса пчелы. Знали об этом недуге и римляне: сам император Август мучился от аллергической астмы. Античные светила медицины Гиппократ и Гален  упоминали о симптомах пыльцевой аллергии. Описанную в средневековых хрониках «розовую лихорадку» – аллергию на пыльцу роз – современные врачи называют поллинозом.  А английский король Ричард III и вовсе подозревал приближенных в попытках его отравить: после трапез он часто жаловался на покраснение кожи и скверное самочувствие, но симптомы «отравления» исчезли сами собой, когда он заменил любимую им землянику на менее «агрессивный» десерт.  Пожалуй, самый известный из царственных аллергиков – Наполеон Бонапарт: по свидетельствам современников, стоило рядом с императором появиться кошке, как у того синели губы от удушья, а из глаз градом катились слезы. (Впоследствии аллергия сыграла с ним злую шутку – к этому мы еще вернемся.) 

Однако термину «аллергия» чуть больше века: его придумал в 1906 году, соединив греческие слова «аллос» (другой) и «эргон» (действие), австрийский педиатр К. Пирке, описывая необычную реакцию детей на противодифтерийную сыворотку. Саму же болезнь медики начали изучать после того, как в Англии в 60-х годах всё больше людей стали обращаться к врачам по поводу реакций, казалось бы,  на безобидные вещи: фрукты, орехи, молоко, цветы, стиральные порошки, лекарства и бытовые предметы вроде латексных перчаток. Общую схему развития болезни выявили тогда же: выяснилось, что виной всему сверхчувствительный иммунитет, дающий «фальстарт» на вещества, сами по себе не представляющие опасности для организма.

Из пушки по воробьям

На сегодняшний день специалисты на биохимическом уровне расшифровали механизм аллергической реакции: иммунная система аллергика вместо болезнетворных микробов атакует ошибочно принятый за «неприятеля» аллерген. При попадании в организм аллергена (скажем, пыльцы) в крови повышается уровень особого белка –  иммуноглобулина Е, призванного «найти и обезвредить врага», соединившись с ним на поверхности специальных «тучных клеток». А так как они содержат гистамин, отвечающий за иммунные реакции организма, происходит его выброс. Большая часть «тучных клеток» находится в слизистой дыхательных путей и конъюнктиве глаз – отсюда и симптомы вроде насморка и слезотечения. Избыток гистамина разносится кровью по организму, провоцируя зуд и прочие малоприятные реакции. В качестве аллергена может выступать что угодно – даже противоаллергический препарат может стать для кого-то аллергеном.

Кто нас берет за горло?

Почему для аллергика столкновение с безобидными веществами чревато целым букетом реакций – от сенного насморка до угрожающих жизни состояний? Ведь разными типами аллергии  вызываются астматическое удушье, отек Квинке, при котором распухают лицо, шея, а то и гортань (что связано с риском удушья), и анафилактический шок, когда артериальное давление падает, развивается отек внутренних органов и начинается бронхоспазм.

 Специалисты называют несколько причин возникновения болезни.

* Роковое наследство. Проводя исследования на острове Тристан-да-Кунья в южной части Атлантического океана, медики выявили, что половина его жителей страдает аллергической астмой. Генетический анализ выявил у них ответственный за склонность к аллергии ген: в этом оторванном от мира уголке проживают всего семь кланов поселенцев, неоднократно породнившихся на протяжении многих поколений, благодаря чему астматический ген прочно укоренился среди островитян. Впрочем, как установили позже, от родителей любой из нас наследует аллергический отпечаток, указывающий в большей степени на склонность к аллергии вообще, чем на конкретную ее форму. Скажем, от страдающей сенным насморком матери сын может унаследовать реакцию на пищевой аллерген.

* Дети большого города. Скачок аллергий, типичных для горожан, не зря набирает обороты: специалисты связывают его с ухудшением экологической ситуации, в первую очередь, с высокой концентрацией выхлопных и промышленных газов в воздухе. Мало того, что они сами по себе расшатывают иммунную систему: установлено, что в городах из-за высокой концентрации углекислого газа и загазованности воздуха растения выпускают больше пыльцы – значит, шансы встретиться с аллергенами возрастают. Вспомним и бытовую химию, консерванты и добавки в продуктах питания, синтетические волокна одежды – всё это способно спровоцировать аллергию. А потому список потенциальных аллергенов не органичен в принципе.

* Чистейшее недоразумение. По мнению иммунологов, стремление родителей оградить младенца от инфекций способствует возникновению аллергий: иммунитет новорожденного остро реагирует на все незнакомые вещества, и лишь после встречи с микробами переключается на борьбу с ними, перестав «искать врагов на пустом месте». Если ребенок растет в почти стерильных условиях и с микробами ему встретиться негде, «неправильный» иммунный статус часто фиксируется в виде аллергии.

* Нервный зуд. Психотерапевты заметили, что началу аллергического приступа нередко способствует стресс. Так, крапивница от хлорированной воды часто появляется после волнения, а в спокойном состоянии тот же аллергик может и не ощутить реакции.

Как не проиграть Ватерлоо

Существует предположение, что Наполеон проиграл битву при Ватерлоо не в последнюю очередь потому, что в день сражения его донимал аллергический насморк на цветущие полынь и лебеду: императору было так худо, что он не мог сосредоточиться на ведении боя. Как помешать аллергии менять если не ход истории, то ход повседневной жизни?

Специалисты советуют:

■ Не занимайтесь самодиагностикой и самолечением: достоверно определить, что является аллергеном, могут лишь специальные медицинские тесты. Например, кожные пробы, при которых мельчайшие дозы аллергенов наносятся на кожу или в небольшие уколы на предплечье – если обработанное место покраснеет, вещество является аллергеном. Анализ крови из вены на антитела, ответственные за развитие аллергии, столь же эффективен. Для выявления пищевой аллергии проводят элиминационные диеты. В зависимости от результатов обследования аллерголог  назначает лечение, включающее, как правило, диету и антигистаминные препараты. Самостоятельно принимать их рискованно: то, что помогает одному аллергику, не снимет симптомы у другого, а у третьего вызовет побочную реакцию.

■ Полностью устранить аллергию удается редко, но симптомы снять можно. Первый шаг для этого – устранить контакт с аллергеном. При пищевой аллергии достаточно не употреблять его в пищу, при пыльцевой – держаться подальше от цветущих растений, особенно в сухую и ветреную погоду, носить солнечные очки и головной убор, чтобы пыльца оседала на теле меньше, чаще принимать душ, не забывать о влажной уборке помещений (включая окна и двери), проветривать квартиру ночью, когда растения не «пылят», занавешивая окна влажной тканью.

■ Внимательно относитесь к возможным признакам аллергии: это сыпь, зуд, кашель и насморк без температуры, отек лица или конечностей, свистящее дыхание – особенно если вы ели новый продукт, пользовались новой косметикой, занимались ремонтом, уборкой и т. п. Аллергологов настораживают и круги под глазами, складки под нижним веком и «географический» язык, покрытый белыми разводами.

■ Вовремя принимайте лекарства: всегда держите под рукой назначенные врачом антигистаминные спреи, таблетки, глазные капли и т.д

■ Если вы страдаете поллинозом, в период цветения растений исключите из рациона аллергенные продукты, обостряющие чувствительность иммунной системы: цитрусовые, тропические фрукты, клубнику, сыр, яйца, орехи, шоколад, помидоры, рыбу.

■ Текущий и заложенный нос при поллинозе очищают с помощью пипетки и физраствора. Если поллиноз застал вас врасплох, положите смоченную теплой водой салфетку на нос и верхнюю часть щек – это облегчит отечность.

■ В период обострения избегайте «вторичных аллергенов»: косметики с отдушками, ароматических свечей, бытовой химии и др.

■ Пейте больше воды: при ее нехватке в организме выработка гистамина усиливается.

■ Боритесь с пылевыми клещами, вызывающими аллергию: спите на синтетических подушках, где они не заводятся, еженедельно подвергайте матрас горячей чистке, чтобы истребить «незваных гостей», замените толстые ковры на половики.

■ Избавьтесь от плесени: она может провоцировать аллергические реакции.

■ Избегайте стрессов: стабильное эмоциональное состояние стабилизирует иммунную систему – у нее меньше стимулов «бросаться» на аллергены вместо возбудителей заболеваний.

***

 Кошки против собак

Аллергия на кошек проявляется чаще, чем на собак: аллергены содержатся в слюне, потому собака «гиппоаллергеннее», чем моющаяся языком кошка. Кстати, кошки распространяют меньше аллергенов, чем коты. Чем моложе кошка, тем меньше вероятность аллергии. Бесшерстные кошки-сфинксы выведены для аллергиков, но полной гарантии от аллергии отсутствие шерсти не дает.

***

И жизнь его похожа на фруктовый кефир

Таиландские ученые установили: кисломолочные продукты предотвращают аллергию. Среди тех, кто ежедневно пьет хотя бы стакан кефира, аллергики – редкость.

***

Чихать мне на аллергию!

– Насморк у него. Артиллерийский… аллигаторский… аллегорический… алкоголический… акробатический…

– Ал-лер-ги-чес-кий! Это аллергия на их ботанику чудесную!

(Из фильма «Не покидай»)