Strănut, tuse, dureri în gât – iar? Pentru mulți părinți, acest scenariu pare să se repete la nesfârșit, mai ales în cazul copiilor care merg la creșă sau grădiniță. Deși numărul mare de episoade de răceală poate provoca îngrijorare, medicii spun că, în cele mai multe cazuri, situația este perfect normală și face parte din procesul firesc de maturizare a sistemului imunitar.

Specialiștii explică faptul că, pe măsură ce copiii cresc, imunitatea lor „învață” să lupte cu virusurile, iar acest proces presupune contact repetat cu diverși agenți patogeni. Studiile arată că sistemul imunitar ajunge la un nivel de maturitate abia în jurul vârstei de 8 ani, iar până atunci îmbolnăvirile frecvente sunt de așteptat.

Câte răceli sunt considerate normale

Întrebări precum „De ce a răcit din nou?” sau „Este prea sensibil?” sunt frecvente în rândul părinților. Potrivit dr. Nipunie S. Rajapakse, specialist în boli infecțioase pediatrice la Mayo Clinic Children’s Center din Rochester, Minnesota, bebelușii și copiii mici pot avea între 8 și 10 episoade de răceală pe an. În cazul copiilor de grădiniță, numărul poate ajunge chiar la 12 viroze anual. Prin comparație, adolescenții și adulții răcesc, în medie, de doar 2–4 ori pe an.

Sezonul virozelor debutează, de regulă, în septembrie și se poate întinde până în martie sau aprilie. Răceala comună este o infecție virală a nasului și gâtului, cunoscută și ca infecție a tractului respirator superior, și poate fi cauzată de peste 200 de virusuri diferite. La copiii mici, simptomele pot dura până la două săptămâni, iar tusea reziduală poate persista chiar și șase săptămâni, fără ca acest lucru să indice o problemă de imunitate.

Când pot apărea semnale de alarmă

Există însă situații în care medicii recomandă investigații suplimentare. Printre semnalele care pot ridica suspiciuni se numără spitalizările frecvente la fiecare episod de boală, necesitatea administrării repetate de antibiotice intravenoase, infecții în zone mai puțin obișnuite sau cauzate de microorganisme rare. De asemenea, diareea cronică sau stagnarea în creștere pot fi semne care necesită evaluare medicală.

Alte criterii considerate îngrijorătoare includ:

• opt sau mai multe infecții ale urechii într-un an;

• două sau mai multe infecții sinusale severe pe an;

• lipsa unei îmbunătățiri după două luni consecutive de tratament antibiotic;

• două sau mai multe episoade de pneumonie într-un an;

• abcese recurente ale pielii sau organelor interne;

• candidoză persistentă după vârsta de un an;

• antecedente familiale de imunodeficiență primară.

Ce poți face pentru a reduce numărul virozelor

Răcelile sunt transmise, în principal, prin contact direct sau prin suprafețe contaminate. Deși nu există „soluții minune” pentru întărirea imunității, un stil de viață sănătos joacă un rol esențial în dezvoltarea normală a organismului copilului.

„Dincolo de odihnă și hidratare, nu avem multe metode prin care să scurtăm durata unei răceli”, explică dr. Priyanka Rao, medic pediatru la Spitalul pentru Copii C.S. Mott al Universității din Michigan. „Cel mai important este să îi ajutăm pe copii să se simtă confortabil, astfel încât organismul să se poată recupera.”

Alimentația echilibrată, bogată în fructe și legume, activitatea fizică zilnică în aer liber și un somn suficient și de calitate sunt factori-cheie pentru o imunitate sănătoasă. În timpul somnului, corpul își reface resursele și luptă mai eficient cu virusurile.

Un aport adecvat de vitamina D este, de asemenea, important, mai ales în lunile de toamnă și iarnă. Conform protocolului național pentru profilaxia rahitismului, copiii între 0 și 15 ani au nevoie de 400–800 UI de vitamina D pe zi.

Măsuri simple care chiar funcționează

Deși suplimentele sau leacurile populare sunt adesea promovate ca soluții rapide, dovezile științifice susțin mai degrabă câteva măsuri simple și eficiente:

• spălarea corectă și frecventă a mâinilor cu săpun;

• evitarea contactului cu persoanele bolnave;

• prevenirea contaminării încrucișate, prin nefolosirea în comun a paharelor sau tacâmurilor;

• curățarea și dezinfectarea suprafețelor atinse frecvent, mai ales în colectivități.

În concluzie, răcelile frecvente din copilărie nu sunt, de cele mai multe ori, un semn de slăbiciune, ci o etapă firească în „antrenamentul” sistemului imunitar. Cu răbdare, rutină sănătoasă și atenție la semnalele de alarmă reale, majoritatea copiilor depășesc această perioadă fără probleme pe termen lung.