Cancerul de colon crește alarmant în rândul tinerilor. Cercetătorii au descoperit motivul 
Cifrele ultimilor ani indică o adevărată epidemie. Cancerul de colon crește alarmant în rândul tinerilor. După ani de studii, cercetătorii au descoperit motivul pentru care unul din cinci cazuri de cancer de colon este diagnosticat la persoane sub 54 de ani. statistica indică o creștere cu 11% în ultimele două decenii, scrie presa română. Motivul pentru care boala afectează din ce în ce mai mulți tineri a fost mult timp un mister pentru cercetători.
De ani de zile, experții suspectau că colibactina, toxina produsă de anumite bacterii E. coli, ar putea juca un rol. Un nou studiu publicat în revista Nature confirmă o legătură puternică între expunerea în copilărie la colibactină și apariția cancerului colorectal (de colon) la persoane sub 40 de ani.
Ce au descoperit cercetătorii
Echipa condusă de Ludmil Alexandrov, profesor la Universitatea din California, San Diego, a analizat probe de sânge și țesuturi tumorale de la aproape 1.000 de pacienți cu cancer colorectal din 11 țări – inclusiv Canada, Japonia, Thailanda și Columbia.
Prin secvențierea ADN-ului, cercetătorii au identificat modele de mutații, adică modificări genetice care pot favoriza apariția și dezvoltarea cancerului.
„Fiecare agent cancerigen lasă un tipar specific de mutații, ceea ce noi numim semnătură mutațională. De exemplu, fumatul lasă un anumit tipar de mutații în celulele pulmonare”, explică Alexandrov.
Rezultatele au arătat că persoanele diagnosticate cu cancer de colon înainte de 50 de ani aveau o „abundență evidentă” de mutații asociate cu colibactina. Cu cât pacienții erau mai tineri, cu atât aceste mutații erau mai frecvente.
Cei diagnosticați înainte de 40 de ani aveau de trei ori mai multe mutații provocate de colibactină comparativ cu cei diagnosticați după 70 de ani.
Mai mult, cercetătorii au reușit să estimeze momentul când au apărut mutațiile în organism – iar rezultatele sugerează că expunerea la colibactină s-a produs înainte de vârsta de 10 ani. Această „lovitură timpurie” asupra microbiomului intestinal ar putea explica de ce boala apare cu 20 – 30 de ani mai devreme decât în mod normal.
Cum ar putea duce colibactina la cancer
Colibactina este o genotoxină – adică un fel de armă biologică pe care unele bacterii o folosesc pentru a se apăra de alte microorganisme. În anumite condiții, aceste bacterii devin dominante și încep să afecteze gazda: se atașează de țesutul intestinal, distrug celulele și provoacă daune ADN-ului.
Totuși, nu toate persoanele care au bacterii producătoare de colibactină dezvoltă cancer. Aproximativ 20–30% dintre oameni găzduiesc aceste tulpini, dar numai o parte se îmbolnăvesc.
Cercetătorii cred că factorii de mediu și stilul de viață pot oferi acestor bacterii un avantaj. Dieta occidentală – bogată în carne roșie și procesată, zahăr și cereale rafinate, dar săracă în fructe și legume – este asociată cu un risc mai mare de cancer colorectal.
De asemenea, factorii din primii ani de viață pot fi decisivi: tipul nașterii (naturală sau cezariană), folosirea antibioticelor, alăptarea versus hrănirea cu formulă, sau alimentația bogată în produse ultraprocesate.
Ce putem face până la apariția unui tratament miraculos
Până la noi descoperiri, schimbările de stil de viață rămân cea mai bună formă de prevenție: adoptarea unei diete de tip mediteranean, exercițiul fizic regulat, renunțarea la fumat și limitarea consumului de alcool.
De asemenea, este esențială vigilența față de simptomele timpurii ale bolii: dureri abdominale persistente, pierdere inexplicabilă în greutate sau sângerări rectale.
„Tinerii și chiar mulți medici tind să ignore aceste semne. Dar trebuie să fim conștienți că ele pot indica ceva serios. Cu cât cancerul este depistat mai devreme, cu atât tratamentul este mai eficient”, a avertizat cercetătorul.
